Gerard Jonkers (58) werkte 35 jaar als grafisch vormgever bij een groot bedrijf. Na een reorganisatie lag hij eruit. Jonkers schreef talloze sollicitatiebrieven, maar het haalde weinig uit. Toen hij hoorde van de training Jobgroups, een initiatief van de alle diaconieën van de Staphorster kerken, schreef hij zich in. „Na zolang bij hetzelfde bedrijf te hebben gewerkt, is het een hele klus om jezelf te leren verkopen. Ik was onzeker. Nu ben ik assertiever. Ik heb al vier gesprekken gehad.”

Het project werd vorig jaar gestart. Acht coaches, die allemaal ook zelf een korte cursus volgden en vaak een baan hebben als coach, leerkracht of jurist, begeleiden de deelnemers pro Deo. De eerste twee groepen, elk bestaande uit twaalf personen, hebben de cursus inmiddels afgerond.

De training bestaat uit zeven bijeenkomsten van 2,5 uur. Thema’s die aan de orde komen, zijn: wie ben ik, wat kan ik, wat wil ik en wat zoek ik? „Allemaal bedoeld om het zelfvertrouwen een boost te geven, maar ook om deelnemers praktische handvatten te bieden”, zegt Rolinka Hoeve uit Rouveen, een van de trainers en afkomstig uit de vrijgemaakte kerk. „Niet alleen de coaches zijn belangrijk. Iedereen leert van elkaar en zo ontstaat er een netwerk. Ook dat kan helpen bij het zoeken naar een baan.”

„Werkzoekenden ervaren het vragen om hulp vaak al als een drempel. Dat had ik ook”, zegt Jonkers. „Maar waarom zou je in je eentje ploeteren als er mensen zijn die in hetzelfde schuitje zitten en van wie je kunt leren? Ik kijk anders tegen zaken aan dan voor de cursus. Ik had geen zelfvertrouwen, voelde me onzeker. Ik was lamgeslagen na mijn ontslag. Dat is nu anders. Ik leer goede sollicitatiebrieven te schrijven, ik bel naar bedrijven en ik stel mij anders op.”

Van de 24 deelnemers die vorig jaar de cursus volgden, vonden er inmiddels 4 een baan.