De hospice begon in maart 2003 kleinschalig, met twee bedden in een vleugel van woon-, zorg- en dienstencentrum Bethanië. Een langgekoesterde wens van onder anderen directeur Eefke Sonnenberg ging in vervulling. Er was behoefte aan palliatieve terminale zorg in een huiselijke omgeving waar mensen de laatste fase van hun leven konden doorbrengen als dat thuis niet mogelijk was.

Sinds 2012, toen de nieuwbouw van Bethanië in gebruik werd genomen, beschikt de hospice over vijf appartementen. Dat is toereikend, zegt coördinator Lucy den Ouden-van der Voet. „Het gebruik van de kamers is moeilijk te plannen. Soms moet iemand een paar dagen wachten voordat er plaats is en anders verwijzen we naar een hospice in de omgeving.”

De meeste gasten komen uit de gemeente Ede. De hospice heeft een protestants-christelijke signatuur. Net als Bethanië behoort De Olijftak tot de Stichting Hervormde Wooncentra. De gasten hadden verschillende achtergronden. „Van oud gereformeerd tot moslim”, aldus Den Ouden. „Voor iedereen doen we ons best om hen hier thuis te laten zijn. Onze gasten kunnen hun appartement inrichten zoals ze dat zelf willen. Met persoonlijke meubels, schilderijen of snuisterijen.”

Puberkinderen

Gemiddeld verblijven de gasten 28 dagen in de Edese hospice. Hun gemiddelde leeftijd ligt rond de 75. „De jongste was net 30. Anders dan sommigen denken, zijn de gasten lang niet altijd alleenstaand.” Den Ouden herinnert zich een vader met een hersentumor. „Die meneer kon geen drukte verdragen. Dat is lastig met vier opgroeiende kinderen. Iedereen liep thuis op zijn tenen. Bij ons kreeg hij een rustige kamer en zijn puberkinderen konden zo veel mogelijk bij hem zijn. Iedere dag maakten ze bij ons in de huiskamer hun huiswerk.”

„Als thuisblijven niet meer gaat, zeggen sommigen, dan maar naar een hospice. Maar hospicezorg kan zo veel meerwaarde hebben”, meent Den Ouden. „Waar nodig nemen we mantelzorgers de zorg uit handen. Ze hoeven zich dan niet meer af te vragen hoe ze het met de tijd klaarspelen, het zorgen voor de zieke, boodschappen doen, medicijnen halen, de arts ontvangen en ook nog omzien naar de kinderen. Hier kan een echtpaar in alle rust samen zijn en de tijd voor elkaar nemen.”

Mobiel hospiceteam

De Olijftak kreeg meer oog voor naasten. „In het begin waren we erg gefocust op de zieke. Degenen die om hem of haar heen staan, zijn nu voor ons net zo belangrijk en krijgen ook aandacht en zorg. Zij hebben het immers ook zwaar. Vaak hebben ze al een lange weg met de zieke afgelegd, en ze moeten goed achterblijven. Daaraan willen wij ons steentje bijdragen. Ze kunnen 24 uur per dag hier zijn, blijven slapen, mee-eten.”

De Olijftak is blij met de ondersteuning van de 35 zorgvrijwilligers van de afdeling Ede van de Nederlandse Patiënten Vereniging en van keuken- en tuinvrijwilligers. De hospicezorg is intensiever geworden, zegt Den Ouden. „Mensen worden langer doorbehandeld en een deel van de ziekenhuiszorg is naar hospices verschoven.”

De Olijftak denkt erover de opgedane kennis „meer in de wijk te brengen” door samenwerking met thuiszorgorganisaties. „Een mobiel hospiceteam, zoals in de regio Utrecht al bestaat, zou mogelijk zijn.”

Zie ook:

Prinses Margriet opent Bethanië (Reformatorisch Dagblad 29-09-2014)

Bethanië start hospice in Ede (Reformatorisch Dagblad 26-02-2003)