Hij reageert op het nieuws, eerder deze week, dat de Ambelt, een speciale school voor algemeen bijzonder onderwijs in Zwolle en omgeving, komende tijd verschillende vestigingen moet gaan sluiten. Dat is het gevolg van teruglopende leerlingenaantallen, omdat kinderen in het kader van passend onderwijs op de gewone basisschool blijven. Het onderwijsconcept werd vorig jaar op alle scholen ingevoerd.

Het leerlingenaantal op speciale scholen met een reformatorische identiteit bleef na de invoering van het passend onderwijs stabiel, stelt Van Leeuwen. „We zijn al gewend om kinderen zo lang mogelijk op de reguliere basisschool te houden, omdat het aantal speciale scholen op reformatorische grondslag beperkt is. Voor veel ouders is het vanwege de afstand moeilijk of zelfs onmogelijk om hun kind naar het reformatorisch speciaal onderwijs te sturen. We hadden dus altijd al een extra reden om kinderen zo lang mogelijk op de reguliere reformatorische basisschool te houden.”

Daarnaast richten de reformatorische speciale scholen van Berséba zich volgens Van Leeuwen op een nieuwe doelgroep. „Het gaat om kinderen die tot de reformatorische achterban behoren en zware ondersteuning op school nodig hebben. Het zijn bijvoorbeeld kinderen met een meervoudige handicap of kinderen met zware gedragsproblemen. Deze kinderen bezoeken op dit moment nogal eens openbare of algemeen christelijke scholen. Het is onze ambitie al deze kinderen uiteindelijk op te vangen op een reformatorische school.”

Berséba vertegenwoordigt naast alle reformatorische basisscholen in het land ook de vijf speciale (basis)scholen. Die zijn gevestigd in Barendrecht, Ede, Gouda, Kapelle en Zwolle. In totaal hebben de scholen twaalf vestigingen. Hun leerlingenaantal varieerde afgelopen jaren wel iets, maar schommelde meestal rond de 1200.