Beide kerken legden onlangs hun wens tot uitbreiding neer bij de gemeente Staphorst. Ze hebben en houden hun eigen afdeling. De uitbreiding moet aan de achter­zijde van de kerk komen. Een bestemmingsplan­wijziging is nodig. De gemeenteraad spreekt er binnenkort over.

De kerken praten al langere tijd over een uitbreiding. De gemeente wil meewerken, mits er aan een aantal voorwaarden wordt voldaan. Zo dienen beide gemeenten de grond die nodig is te kopen van de gemeente voor 100 euro per vierkante meter. Het gaat om 
900 vierkante meter.

Een woordvoerder van Bethel zegt dat beide kerken aan het begin van het traject staan. „We hebben dit verzoek nu bij de gemeente neergelegd, want we willen weten wat er kan en wat mogelijk is. Met de antwoorden op zak kunnen we verder, maar we staan nog aan de start.” Hetzelfde zegt ds. 
J. G. Zomer van De Rank. „We willen de kaders weten waarbinnen we kunnen werken, en dus moet je concrete getallen overleggen aan de gemeente.”

Hervormde gemeente De Rank groeit als kool en ook Christen­gemeente Bethel, een evangelische gemeente, krijgt steeds meer bezoekers.

De Rank groeide in dertien jaar van 835 naar 1205 leden. Bethel spreekt niet van leden­aantallen. Deze gemeente geeft wel aan dat ook zij een behoorlijke groei doormaakte.

Beide kerken hebben het over een uitbreiding van samen 430 zitplaatsen, 100 voor De Rank en 330 voor Bethel. Of dit het ook wordt, is nog onduidelijk. De Rank heeft vooral gebrek aan ruimtes voor bijvoorbeeld vergaderingen of activiteiten.

De groei betekent eveneens dat er 66 extra parkeerplaatsen moeten komen. Dat rekende de gemeente uit, die 0,15 parkeerplek per zitplaats aanhoudt. Het komt daarbij goed uit dat de gemeente onlangs besloot om recht tegenover de duokerk een parkeerplaats met zestig plaatsen te gaan aanleggen. De kerken kunnen gebruikmaken van deze voorziening. Dat betekent dat er op eigen terrein nog zes parkeerplaatsen bij moeten komen.

Hervormde gemeente De Rank bestaat een halve eeuw. Een groep ontevreden leden splitste zich in 1965 af van de toen­malige hervormde gemeente. Tot 2002 was er een kleine kerk aan de Meesters­weg, een kantine van het voormalige werk- en doorvoerkamp Conrad in Rouveen. Daarna volgde nieuwbouw, samen met de Bethelgemeente.

Christengemeente Bethel bestaat 32 jaar in Staphorst. Toenmalig voorganger D. van Oostenbrugge en zijn vrouw stonden aan de basis van de gemeente in Staphorst. Eerst in de kerk aan de Lindenlaan, sinds 2002 in het pand aan de Ebbinge Wubbenlaan. De evangelische gemeente in Staphorst vormt het levenswerk van het echtpaar. „We hebben alle schepen achter ons verbrand om God te dienen, om mensen te bevrijden”, aldus de voorganger en zijn vrouw.