De komst van de afvalverbrander is omstreden. In december en januari zijn protestmarsen in het Duitse Emlichheim en in Coevorden gehouden, die respectievelijk 1000 en 2500 mensen op de been brachten. Daarbij werden het verbranden van oude spoorbielzen en de milieuvervuiling die dat zou veroorzaken als argument tegen de komst gebruikt. Inmiddels laten ook regionale politici zich negatief uit over het plan.

Hoewel volgens Jacobs de Nederlandse overheid geen wettelijk of milieutechnisch bezwaar heeft tegen het verbranden van bielzen om groene stroom op te wekken, stelt hij dat hij er door de publieke opinie anders over is gaan denken. „Als blijkt dat het verbranden van bielzen voor u een onoverkomelijk obstakel is en blijft, dan moeten we dat achterwege laten”, schrijft Jacobs.

Hij wil wel graag aantonen dat de afvalverbrander die hij wil bouwen „de schoonst mogelijke installatie van Europa is.” Een onafhankelijk onderzoek van een instituut uit Darmstadt moet dat uitwijzen. De uitkomsten worden eind maart verwacht.

Volgens een woordvoerster van Westo is het voor het rendement van de installatie geen probleem om af te zien van het verbranden van bielzen. Er zijn nog veel meer afvalstromen om groene stroom mee op te wekken, zoals bijvoorbeeld biomassa en ander afvalhout.

Woordvoerder J. Nicolai van het Burgerinitiatief Vuilverbranding/Müllverbrennung Europark (BVE), de vereniging van omwonenden die de protesten tegen de installatie organiseert, laat weten dat de concessie van Westo geen reden is om de strijdbijl te begraven: „Het gaat ons niet alleen om die bielzen. Wij zijn tegen iedere vorm van afval verbranden. Die hele installatie brengt ons niets goeds. Het is zelfs slecht voor de werkgelegenheid. Het Europark is bedoeld voor hightech- en foodindustrie. Op het moment dat er een vuilverbrander staat, komen dat soort bedrijven echt niet meer.”