Patiënten die vanaf de Waddeneilanden naar het UMCG moeten, worden nu eerst naar de heliplaats van Medisch Centrum Leeuwarden gebracht of naar Groningen Airport Eelde. Vanaf daar worden ze per ambulance over de weg naar Groningen vervoerd.

Het gaat niet om patiënten die in een levensbedreigende situatie verkeren, benadrukt de woordvoerster van het UMCG. In zulke gevallen wordt de traumaheli van het ziekenhuis ingezet en die kan er wel gewoon landen.

Het helidek van het UMCG kan een startgewicht hebben van maximaal 10.000 kilo, de NH90 zit daar 600 boven. „De heli zal niet direct door het dak zakken, maar we hebben ons nu eenmaal te houden aan de normen”, zegt de woordvoerster.

Het probleem met de NH90 is overigens tijdelijk. Defensie wil de nog beschikbare helikopters voor andere zaken inzetten en stoppen met het patiëntenvervoer. Aanvankelijk zou de ANWB die taak met ingang van deze zomer overnemen, maar daar stak de rechtbank kort geleden een stokje voor. De Regionale Ambulancevoorziening (RAV) in Friesland had volgens de rechter nooit met de ANWB in zee mogen gaan omdat die nog niet in staat is om nachtvluchten uit te voeren.

De RAV is nu in gesprek met het Belgische bedrijf Heliventure. Zolang die onderhandelingen duren, blijft Defensie vliegen. Behalve de NH90 wordt daarvoor ook een Cougar-transportheli ingezet. Die kan wel landen op het helidek van het UMCG.