Een bloederige, centimeters lange gapende wond in de hand van een man. Die afbeelding maakte de Rotterdamse politiezegsvrouw Martine Vis zondag via Twitter wereldkundig. „Vannacht is een collega ernstig gewond geraakt. Hij deed gewoon zijn werk. Media en samenleving zijn stil”, stelde de zegsvrouw. Ze leek daarmee te zeggen dat de samenleving meer verontwaardiging mag tonen als een agent tot bloedens toe wordt belaagd.

Het incident speelde zich af in de nacht van zaterdag op zondag in Leerdam. Enkele agenten in burger surveilleerden in de glasstad toen ze zo’n vijf „baldadige” jongeren in het oog kregen.

Er ontstond een woordenwisseling tussen een van de jongens uit de groep en de agent die hen in de gaten hield. Een andere jongen, een 17-jarige Leerdammer, bedreigde de agent met een mes. De politieagent trok zich terug, waarna de groep de achtervolging inzette. Tussen een collega van de agent en de messentrekker ontstond een handgemeen. Daarbij stak de jongeman de agent in zijn hand en rug. Agenten trokken hun wapen, waarna de 17-jarige jongen zich overgaf. Hij is gearresteerd wegens poging tot doodslag. Mogelijk heeft de groep jongens eerder auto’s vernield. „Het zal duidelijk zijn dat het geweld tegen de agent onder collega’s tot verontwaardiging heeft geleid”, aldus een politiewoordvoerster.

Het is al langer onrustig in Leerdam. De afgelopen weken werd een reeks van (container)branden in Leerdam-West gesticht. In de hoop de daders in de kraag te vatten, gingen agenten in burger de straat op.

Niet acceptabel

Het geweld tegen de agent „is totaal niet acceptabel”, reageert burgemeester M. R. Houtman (SGP) desgevraagd. „We kunnen daar niet hard genoeg tegen optreden.” Volgens de burgemeester waren jongeren van Nederlandse en Turkse origine betrokken bij het incident van afgelopen weekend.

De politie doet verwoede pogingen de mensen achter de branden die Leerdam-West (en ook Culemborg) teisteren, op te pakken, zegt Houtman. „Getuigen hebben na de branden één of twee jongeren zien wegrennen. Maar tot nu toe is er geen heterdaadaanhouding geweest.”

De politie heeft momenteel een aantal jongeren in het vizier die al het nodige op hun kerfstok hebben. „Denk aan het veroor­zaken van overlast of het bedreigen van mensen. Mensen hebben verschillende veroordelingen.”

Hebben criminele jongeren in Leerdam de macht op straat? „Dat is bepaald niet het geval”, reageert Houtman. „Het beeld dat hier een bende rondloopt die de buurt onveilig maakt, is niet juist. Het gaat om een incident.”

Dat een agent in rug en hand wordt gestoken, is „belachelijk”, zegt N. Gros, raadslid voor de lokale partij Leerdam 2000. Met zes van de negentien zetels is de partij veruit de grootste in de glasstad. „Agenten zijn er om anderen te helpen. Maar bepaalde mensen hebben maling aan het gezag en gaan rotzooi trappen.”

Onder Leerdammers heerst onrust over de reeks branden én de steekpartij, merkt Gros. „Mensen maken zich zorgen over de veiligheid in Leerdam. Ze zeggen: „Wat gebeurt híér?!” Het verontrust hen dat een agent kennelijk op de loop gaat voor een groep jongens. In Leerdam was drugsoverlast. Dat heeft de politie aardig onder controle gekregen. Maar nu zitten we weer met die container­branden. Heel vervelend. Mensen vragen zich af wie er achter de brandjes zit. Kwajongens? Ik hoop dat de daders gepakt worden. Ik heb het idee dat de politie en de burgemeester erbovenop zitten.”

Zonder moraal

Verontwaardiging over het steekincident voelt ook fractievoorzitter M. de Visser van de SGP (drie zetels), zelf woonachtig in Leerdam-West. „In een tweet gistermorgen omschreef ik de mishandeling van de agent in hoofdletters als ernstig. Het schokt mij dat dit in onze stad gebeurt. Dat jongeren er niet voor terugdeinzen om een aanval op het gezag te doen.”

Ook De Visser wijst erop dat burgers zich door de brandjes „ongerust en bedreigd” voelen. „Op zich gaat het om kleine brandjes, maar je hoort met je vingers van andermans spullen af te blijven. Bovendien zijn die brandjes gevaarlijk. Zo’n container staat naast een huis. Het vuur kan om zich heen grijpen.”

De Visser vreest dat „enkele losgeslagen individuen zonder moraal” in Leerdam huishouden. „Die mensen zijn kennelijk de weg kwijt. Ik hoop dat de politie de daders spoedig kan pakken.”