De bijeenkomst begon met een ceremonie in de Ridderzaal, met optredens van zangeres Ellen ten Damme en opera-zanger/veteraan Bastiaan Everink. Daarbij waren onder anderen koning Willem-Alexander, minister-president Mark Rutte, minister van Defensie Jeanine Hennis en vierhonderd genodigden. Premier Rutte noemde de Veteranendag „een dag van samen, van tradities doorgeven, van erkenning en herkenning.”

Op het Binnenhof werden in aanwezigheid van de koning tientallen veteranen gedecoreerd.

Vijftien Libanon-veteranen kregen de onlangs ingestelde Draaginsigne Nobelprijs VN-militairen uitgereikt. Het is dit jaar dertig jaar geleden dat de missie Libanon (UNIFIL) werd beëindigd. Meer dan 9000 Nederlandse blauwhelmen werden daar ingezet, negen van hen kwamen om het leven.

Nederland telt zo’n 117.000 veteranen. Zij hebben gediend in de Tweede Wereldoorlog maar later ook in bijvoorbeeld Libanon en recent bij vredesmissies in Afghanistan en Mali. De Nederlandse Veteranendag wil ze, met de jaarlijkse bijeenkomst, een gezicht geven.