Volgens het VN-kinderfonds lopen deze inheemse kinderen een grotere kans om jong te sterven en hebben zij veelal minder toegang tot gezondheidszorg en scholing dan andere kinderen in hun land. Volgens het rapport van Unicef zijn er nog ongeveer 300 miljoen inheemse mensen wereldwijd. Hiervan leeft circa de helft in een Aziatisch land.

Het gaat om groepen die leefden in een bepaald gebied voordat de huidige bevolking die het land nu domineert arriveerde. Deze etnische minderheden hebben een aparte culturele identiteit met bijvoorbeeld een eigen taal, religie of rechtssysteem. Ze zijn verjaagd, gemarginaliseerd of worden gediscrimineerd door de nieuwe heersers.

De oorspronkelijke bevolkingsgroepen zijn kwetsbaarder dan hun landgenoten, of zij nu in rijke landen zoals Noorwegen of in arme landen zoals Combodja wonen, aldus Unicef. Veel landen in Azië ontzeggen volgens de VN deze groepen een minderhedenstatus. Alleen de Filipijnen, Maleisië en Cambodja hebben specifieke wetgeving voor deze etnische groepen.

Het kinderfonds roept regeringen op programma’s op te stellen die de culturele identiteit van de kinderen ontwikkelt zonder dat die worden geïsoleerd van de rest van de inwoners van het land. Verder moeten minderheden worden aangemoedigd om deel te nemen aan ’s lands bestuur en moeten wetten opgesteld worden die hun rechten beschermen.