De Amerikanen gaven voor de Nederlandse visite de voorkeur aan een officieel bezoek boven een voor de president meer verplichtingen met zich meebrengend staatsbezoek. Koningin Beatrix bracht in april 1982 wel een staatsbezoek aan Amerika, maar toen vierden Nederland en de VS ook het 200-jarig bestaan van de diplomatieke betrekkingen. Willem-Alexander en Máxima hebben Obama al een aantal keer ontmoet. De eerste maal was in 2009, eveneens in het Witte Huis. Willem-Alexander en Máxima waren toen op de thee bij Michelle Obama, en de Amerikaanse president kwam ‘spontaan’ even binnenvallen. Meer formeel was het treffen vorig jaar in Den Haag, waar Obama de nucleaire veiligheidstop bijwoonde. Ook bij de herdenking van de 70e verjaardag van de geallieerde invasie in Normandië was er een ontmoeting.

Naast het bezoek aan het Witte Huis omvat het programma in Washington een ontmoeting met de leiders van het Amerikaanse Congres, een kranslegging op de nationale begraafplaats Arlington en gesprekken met veteranen die in de Tweede Wereldoorlog hebben gevochten in Nederland. Bij de Wereldbank is een rondetafelgesprek over duurzame ontwikkeling waarbij de premiers van Aruba, Curaçao en Sint Maarten zich bij het gezelschap aansluiten. Maandagavond is het koningspaar bij de honkbalwedstrijd van de Washington Nationals tegen de Toronto Blue Jays, waar eveneens Amerikaanse veteranen worden geëerd.

Dinsdag wordt Grand Rapids bezocht, in de staat Michigan, waar veel Nederlandse immigranten zijn neergestreken en het officieel bezoek eindigt woensdag in Chicago.