De Lange bleek in 2012 darmkanker te hebben. Hij onderging een operatie en chemotherapie, maar vorig jaar bleek dat de tumor was uitgezaaid. Hij schreef in de column Deadline over de laatste maanden van zijn leven. In de laatste column, op 11 april, schreef hij: „Ik zeg het maar zoals ik het voel: het wordt tijd om op te stappen. Er is geen winst meer te boeken, de achteruitgang is een dagelijkse trend.” Zijn laatste woorden in de krant waren: „Heb een mooi leven, dat is het beste.”

De Lange werkte sinds 1985 voor Het Parool. Van 2005 tot 2009 was hij adjunct-hoofdredacteur.