De werkzaamheden omvatten onder meer het vergroten van de doorrijhoogte met 12 centimeter, het moderniseren van de vluchtroutes en de vernieuwing van alle installaties zoals het brandmeldsysteem en de ventilatie. De tunnel wordt van binnen compleet vernieuwd.

Inmiddels is Rijkswaterstaat begonnen met de voorbereidingen om het wegverkeer om te leiden via de verderop gelegen Wijkertunnel. Zo komen er extra verbindingswegen tussen de A22 die door de Velsertunnel voert en de A9 door de Wijkertunnel. Sinds maart vaart er ook een extra pont over het Noordzeekanaal.

In juni begint de aanleg van tijdelijke extra rijstroken in de Wijkertunnel. Die zijn nodig omdat de tunnel dan meer verkeer te verwerken krijgt. De omleidingsroute via de Wijkertunnel is vooral bedoeld voor lokaal verkeer. Voor doorgaand verkeerd is er de mogelijkheid via de Coentunnel (A10) om te rijden.

Rijkswaterstaat verwacht met deze en andere maatregelen de verkeersoverlast in de regio te beperken tot de ochtend- en avondspits met een gemiddelde extra reistijd van tien minuten.