Dinsdag maakte VVD-Kamerlid Leegte bekend dat hij met onmiddellijke ingang de Tweede Kamer verlaat. Naar eigen zeggen heeft hij de integriteitsregels van zijn partij geschonden en daarom kan hij niets anders dan opstappen.

Leegte vervulde een jaar lang een betaalde nevenfunctie bij een organisatie die actief is op gebieden die zijn portefeuilles in de Kamer raken. Leegte was woordvoerder energie en buitenlandse handel.

„Stom genoeg heb ik deze functie niet tijdig laten registreren in het daartoe bestemde register en ook heb ik de neveninkomsten uit deze functie niet direct gemeld. Bovendien heb ik in enkele gevallen gebruikgemaakt van mijn e-mailadres van de Tweede Kamer,” aldus het Kamerlid. Bij welke organisatie hij actief was, maakte Leegte niet bekend.

Vorige week stelde Leegte fractievoorzitter Zijlstra op de hoogte van zijn omissie en ook die concludeerde dat Leegte niet langer te handhaven is.

Leegte kwam eerder dit jaar in opspraak omdat hij zich in een telefoongesprek ten aanhoren van medetreinreizigers denigrerend had uitgelaten over de gaswinning in Groningen. Hij legde daarop het woordvoerderschap over dit onderwerp neer. Later verklaarde hij dat hij daar spijt van had. Door het vertrek van Leegte verliezen de liberalen in deze kabinetsperiode hun zevende politicus. Als eerste verliet Houwers in juli 2013 de fractie omdat hij onjuiste gegevens had verstrekt voor een hypotheek. Woensdag wordt hij overigens beëdigd als onafhankelijk Kamerlid.

Het VVD’er Huizing vertrok in december 2013 omdat hij na het drinken van te veel alcohol achter het stuur van zijn auto kroop.

Begin deze maand stapte het derde Kamerlid op: Verheijen. Hij had onjuiste declaraties ingediend als gedeputeerde. Leegte is de vierde die vertrekt.

De VVD verloor in ruim een jaar tijd ook drie bewindslieden. Staatssecretaris Weekers van Financiën verloor het vertrouwen van de Kamer omdat hij misstanden bij de Belastingdienst niet oploste. Net voor de Statenverkiezingen van vorige week stapten Opstelten en Teeven op, respectievelijk minister en staatssecretaris van Veiligheid. Dat gebeurde omdat ze de Kamer onjuist informeerden over een deal met een topcrimineel. Overigens komt Teeven terug als Kamerlid.

De uittocht van liberalen heeft vooral te maken met de extra nadruk die de partij legt op het thema integriteit. In 2013 stelde het hoofdbestuur van de VVD een permanente commissie integriteit in. Dat gebeurde vanwege strafrechtelijke onderzoeken naar oud-senator Van Rey en oud-gedeputeerde Hooijmaijers. Partijleider Rutte zei dat de VVD als grootste partij voorop moet lopen als het om integriteit gaat. Het vertrek van de politici laat zien dat de partij het thema serieus oppakt.

„Kies inhoud, stem Leegte”

DEN HAAG (RD). René Leegte (1968) toonde na zijn studie ontwikkelingseconomie en 
milieu aan de Landbouw Universiteit Wageningen al interesse in de politiek. Daarom ging hij in 1994 aan de slag als persoonlijk secretaris van toenmalig VVD-leider Bolkestein. In 1998 vertrok Leegte naar Unilever en daarna ging hij aan de slag bij adviesbureau DHV te Amersfoort. Hij was ook enige tijd commercieel directeur bij AgroFair, een bedrijf dat duurzaam geteeld fruit met het Max Havelaarkeurmerk verkoopt.

Ondertussen zette hij een eigen bedrijf op dat zich bezighield met public affairs en bedrijfscommunicatie.

In oktober 2010 kwam Leegte in de Tweede Kamer voor de VVD. Hij gold binnen de fractie als een deskundige op het gebied van milieu en duurzaamheid. Hij was fractiewoordvoerder op het gebied van energie en buitenlandse handel.

Hij voerde bij de verkiezingen in 2010 de leus: ”Kies inhoud, stem Leegte”.