Volgens Van Berkel komt dit doordat kinderen binnen een gezin elkaars ontwikkeling al op jonge leeftijd beïnvloeden. „Broers en zussen leren van elkaar wanneer ze samen spelen of als ze ruzie maken. De jongere kinderen kunnen sociaal gedrag imiteren van hun oudere broer of zus. Ook worden ze beïnvloed door wat ze zien gebeuren tussen hun broer of zus en hun ouders. Ze leren hierdoor misschien sneller wat wel en niet mag.”

Een andere verklaring is dat ouders meer ervaring hebben wanneer ze hun tweede kind opvoeden, waardoor ze deze kinderen meer stimuleren. De conclusies gelden voor jongens zowel als meisjes. Alleen bij impulsiviteit constateerde Van Berkel een verschil tussen jongens en meisjes. Een jonger zusje van een oudere broer vertoont minder impulsief gedrag.

Van Berkel bepleit meer aandacht voor de invloed van broers en zussen op de ontwikkeling van kinderen. Ze volgde 390 gezinnen met twee kinderen gedurende vier jaar.