Heijmans: „Het was bijzonder. Brabant had vanaf de jaren zeventig dezelfde coalitie met CDA, VVD en PvdA. En uitgerekend formateur Hans Wiegel vond dat er een college met VVD, CDA en SP moest komen.”

De SP stond landelijk hoog in de peilingen en nauw betrokkenen zeggen dat er veel druk werd uitgeoefend om in Brabant te gaan meebesturen. De partij moest laten zien dat het kon. Ook ontstond het beeld dat de SP veel moest inleveren voor deelname in Brabant.

Heijmans ontkent dat er actief druk is uitgeoefend. „Emile Roemer vond het natuurlijk wel leuk, maar liet het ons helemaal zelf bepalen. Jan Marijnissen kijkt als partijvoorzitter wel uit om zich er mee te bemoeien. Ik kan me aan dat beeld gruwelijk ergeren. Maar het speelt wél mee dat je het landelijk wilt laten zien. En ook al zou je het zelf niet willen, die druk voel je wel.”

„We hebben ingeleverd, dat is de consequentie. Maar we hebben in vier jaar coalitie meer bereikt dan in zestien jaar oppositie. Op gebied van natuur hebben we een fantastische ontwikkeling op gang gebracht. We zijn ook echt begonnen met een andere vorm van landbouw en intensieve veehouderij.”

Heijmans gelooft ook niet dat hij de prijs moet gaan betalen voor de gesloten compromissen. Hij verwacht behoud van de acht huidige zetels en misschien zelfs een kleine winst.

CDA en VVD zijn heel tevreden over de samenwerking met de SP. Een voortzetting van de coalitie ligt voor de hand. „Dat kunnen we wel willen maar de kiezer is eerst aan bod”, reageert Heijmans. „Het smaakt naar meer, maar er zullen zaken opnieuw moeten worden onderhandeld.”

Als zwaar punt noemt Heijmans meteen de rondweg om Eindhoven die hij eerder moest toegeven aan coalitiepartners, maar die vier jaar later nog steeds ter discussie staat. De SP meent nu sterker te staan vanwege gegroeide weerstand in Eindhoven en Helmond. „Er moet aardig wat water door de Zuid-Willemsvaart willen wij weer instemmen.”