Op de bijeenkomst zijn tal van ministers en hoge ambtenaren van de Verenigde Naties (VN), onder wie secretaris-generaal Ban Ki-moon. Ook komen er vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties en de particuliere sector. De bedoeling is een actieagenda te bepalen om radicalisering tegen te gaan.

De Verenigde Staten vinden dat in de aanpak van radicalisering en gewelddadig extremisme een goed geïnformeerde, veerkrachtige lokale gemeenschap een cruciale rol speelt. Om die reden zijn voor de bijeenkomst de burgemeesters van Boston, Los Angeles, Minneapolis-St. Paul en de burgemeesters van de drie Europese steden op het Witte Huis uitgenodigd.

Aboutaleb staat bekend om zijn beleid te aanzien van radicalisering. Hij heeft herhaaldelijk gezegd dat fanatici die zich niet thuisvoelen in de Nederlandse samenleving beter kunnen gaan. Ook is hij regelmatig aanwezig bij rondetafelgesprekken waar mensen van allerlei maatschappelijke organisaties en verschillende religies met elkaar in gesprek gaan.