Van den Hoek was een Werkendammer die tijdens de Tweede Wereldoorlog zogeheten crossings ondernam. Hij smokkelde mensen, berichten, goederen en medicijnen door de Biesbosch. Dit gebied lag van december 1944 tot en met mei 1945 tussen bezet en bevrijd gebied in.

In 1942 werd de toen 21-jarige Van den Hoek opgepakt en naar een werkkamp in Keulen getransporteerd. Tijdens zijn verlof in november 1943 dook hij onder in een woonark in de Biesbosch. Daar zaten al drie andere onderduikers.

Van den Hoek sloot zich aan bij de verzetsgroep ”De Partizanen van de Biesbosch”. Hij werd een van de 21 koeriers of ”linecrossers” die de Biesbosch doorkruisten. Zij wisten de weg in het waterrijke gebied, terwijl het voor de Duitsers één grote doolhof was.

Van den Hoek maakte –soms met gevaar voor eigen leven– in totaal 73 zogeheten crossings. „Wij smokkelden neergeschoten piloten via de Biesbosch naar vrij gebied, maar ook geheime informatie. Omgekeerd namen we medicijnen of wapens mee terug”, zo vertelde Van den Hoek in mei 2007 aan deze krant.

Eén keer werd de verzetsstrijder gepakt. Hij werd naar werkkamp Waterloo in Amersfoort gestuurd, maar wist daaruit te ontsnappen. De Brabander liep direct terug naar huis. „Na thuiskomst ging ik nog dezelfde avond weer met een crossing mee.”

Van den Hoek verloor kameraden die vlak voor de Bevrijding door de Duitsers werden gefusilleerd. Hij kon lange tijd niet over deze gebeurtenissen spreken.

Op zijn initiatief is er in 1989 een monument gekomen in Werkendam ter herinnering aan de crossers en hun werk. Tijdens de jaarlijkse herdenkingen op 4 mei voerde hij vaak het woord bij het monument. Later schreef hij zijn bijdragen op en lazen familieleden die voor.

In 1993 beschreef Van den Hoek het werk van de linecrossers in het boek ”Biesbosch-Crossings 1944-1945”.

Koningin Wilhelmina sloeg 
Van den Hoek op 30 augustus 1948 tot ridder 4e klasse in de Militaire Willemsorde 4e klasse.

Van den Hoek was al enige tijd ernstig ziek. Toen koning Willem-Alexander in december vorig jaar commando Gijs Tuinman de orde opspelde, kon Van den Hoek er om gezondheidsredenen niet bij zijn. Toen dat in mei 2009 gebeurde bij Marco Kroon, was dat wel het geval.

Er zijn, naast Tuinman en Kroon, nog twee dragers van de Willemsorde: de Brit Ken Mayhew en de Amerikaan Edward Fulmer.