Die plannen heeft de kerkenraad woensdag aan de gemeenteleden gepresenteerd. De gemeente kampt al jaren met een tekort aan ruimte. Momenteel bedraagt het aantal leden zo’n 3350 en de gemeente groeit nog steeds.

Het huidige kerkgebouw blijft in functie bij de opsplitsing, liet de predikant, ds. C. Hogchem, woensdag desgevraagd weten. „Verkoop is nu geen optie. Door allerlei wettelijke bepalingen is het gebouw minder aantrekkelijk voor projectontwikkelaars. Daardoor wordt geen goede prijs geboden.”

Omdat beide afdelingen een ledental krijgen dat ongeveer aan elkaar gelijk is -1700 à 1800 personen- zal het huidige onderkomen van de Barneveldse gereformeerde gemeente te groot worden. Ds. Hogchem: „Dat valt wellicht op te lossen met het sluiten van een galerij of iets dergelijks.”

Een nieuw gebouw moet verrijzen aan de Lunterseweg, aan de rand van de bebouwde kom van Barneveld. Twee jaar geleden is ook de optie onderzocht om een nieuwe gemeente in Lunteren te stichten, maar volgens ds. Hogchem was die optie niet reëel. „Het zou ons nauwelijks ontlasten in Barneveld. Het zou hoogstens een paar honderd mensen schelen.”

Het plan om de gemeente in twee delen te splitsen onder één kerkenraad is bepaald niet onbesproken in de gemeente. Ook ds. Hogchem kampt met tegenstrijdige gevoelens: „De gemeente is een eenheid en er heerst goede vrede. Om nu te splitsen, dat doet wel een beetje pijn. Maar soms moet je het verstand laten spreken boven het gevoel. Anders zouden we over een aantal jaren een gemeente kunnen hebben van 4000 zielen. Dat is niet reëel meer.”

Volgens de predikant streeft de kerkenraad uiteindelijk wel naar verzelfstandiging van beide delen. „Maar dat moet nog uitgewerkt worden. Voordat het zover is, kan de predikant wellicht om en om in beide gebouwen voorgaan. En natuurlijk kun je ook andere predikanten vragen of ze voor willen gaan.”

Ds. Hogchem verwacht dat de bouw van het nieuwe onderkomen tegen het einde van het jaar van start kan gaan, als de ledenvergadering instemt met het plan. „Ik geloof wel dat de vergadering akkoord zal gaan.” De mannelijke leden stemmen in maart over de plannen.