Al sinds juni staat zijn filmpje op YouTube, maar het trok pas de aandacht van de autoriteiten toen RTV Rijnmond het in december op Facebook plaatste. Inmiddels zijn de beelden tienduizenden keren bekeken.

„Ik had er geen commercieel doel mee en dacht me aan de regels gehouden te hebben”, zegt de Kinderdijkse fotograaf, die ook voor deze krant werkt. „Ik kreeg echter een telefoontje: Er komt nu geen strafrechtelijk onderzoek, maar we houden u in de gaten. Dat maakt me wel extra voorzichtig.”

Van der Wal zegt zijn beelden als hobbyvlieger gemaakt te hebben. „Dan weet je dat je niet hoger dan 350 meter mag vliegen en niet boven mensenmassa’s, snel-, water- en provinciale wegen en bebouwd gebied. Volgens de politie had ik niet boven de straat in Oud-Alblas mogen vliegen, omdat er sprake zou zijn van aaneengesloten bebouwing. Ze zegt ook dat ik commercieel bezig geweest ben omdat ik de naam van mijn website heb vermeld.”

Het verschil in regels tussen commercieel en hobbymatig vliegen is niet reëel, vindt Van der Wal. „Voor commerciële vliegers zijn de eisen veel strenger: je moet je drone laten keuren, een Engelstalige cursus volgen, een stappenplan schrijven voor calamiteiten, je moet met minstens drie man zijn als je je drone de lucht in stuurt en een melding doen bij de luchtvaartautoriteiten, gemeente, provincie en grondeigenaar. Dat moet je dagen of weken van tevoren doen. Als het regent en je stelt je vlucht uit, moet je alles opnieuw regelen.”

Een fotograaf uit Vlaardingen heeft inmiddels een boete gekregen omdat hij na een steekpartij foto’s met een drone maakte. „Voor journalisten zijn de regels lastig, omdat je niet snel op het nieuws kunt reageren”, zegt Van der Wal. „Gisteren was er een brand in Oud-Beijerland die lastig te fotograferen was. Dan is het een uitkomst als je een drone kunt gebruiken.”