Dat zei minister Remkes van Binnenlandse Zaken dinsdag in een overleg met de Tweede Kamer. Met zijn voorstel een sociaal plan te maken voor zittende burgemeesters komt Remkes tegemoet aan kritiek uit de Kamer op het dreigende massaontslag van burgervaders in 2006. Als het aan het kabinet ligt, worden in dat jaar alle burgemeesters door het volk gekozen. Een deel van de zittende burgemeesters zal niet aan de verkiezingsstrijd deelnemen, een ander deel vreest die strijd te verliezen. Zij mogen niet zomaar op straat komen te staan, menen Kamer en kabinet.

Dit voorjaar moet er daarom een sociaal plan liggen, waarover het kabinet wil onderhandelen met de vertegenwoordigers van de burgemeesters, zo gaf Remkes dinsdag aan. De minister schat in dat het plan jaarlijks enkele tientallen miljoenen euro’s zal gaan kosten.

Volgens hem zal het met dat zogeheten massaontslag wel meevallen. „Ik denk dat zittende burgemeesters een grote voorsprong hebben bij de verkiezingen. Zij hebben bekendheid en hebben al de kans gehad zich bij de bevolking geliefd te maken”, aldus de bewindsman.

Het gebaar van het kabinet neemt overigens niet weg dat veel fracties bezwaren blijven houden tegen het plan tot invoering van de gekozen burgemeester. ChristenUnie-kamerlid Slob verwoordde het gevoelen van een groot deel van de Kamer toen hij erop wees dat de zogenaamde dualisering van het lokale bestuur nog lang niet is uitgekristalliseerd. De PvdA wil de gekozen burgemeester pas in 2010 invoeren.

Minister De Graaf van Bestuurlijke Vernieuwing weet echter van geen wijken. Volgens hem is het niet erg om grote stappen te nemen, als het maar zorgvuldig gebeurt. „Een schildpad loopt niet per definitie zorgvuldiger dan een haas.”