Het betere resultaat komt volgens onderwijskundige Lyset Rekers-Mombarg van de Rijksuniversiteit Groningen doordat leerlingen in de bovenbouw harder zijn gaan werken op weg naar het eindexamen. Andere verklaringen, bijvoorbeeld dat de examens makkelijker zouden zijn gemaakt, zijn niet geldig, aldus Rekers.

Sinds 2012 gelden strenge regels voor de eindexamens. Zo mag je op havo en vwo niet meer dan één onvoldoende hebben als eindcijfer voor de kernvakken Nederlands, Engels en wiskunde, waarbij de onvoldoende niet lager mag zijn dan een 5. Ook mogen onvoldoendes van het centrale examen niet zomaar meer worden gecompenseerd met een goed cijfer van een schoolexamen.

De VO-Raad, de koepelorganisatie van middelbare scholen, is blij met de verbeterde resultaten, die volgens haar veel zeggen over de flexibiliteit van scholen, docenten en leerlingen. Maar te hopen is dat niet alle aandacht naar de examenvakken gaat maar ook naar „dingen als samenwerken, je presenteren en opgroeien tot volwaardig burger”, aldus VO-raad-voorzitter Paul Rosenmöller.

Ook staatssecretaris Sander Dekker van Onderwijs is blij met de goede scores.