De Militaire Willems-Orde is de hoogste en oudste onderscheiding van Nederland. Het ereteken is in 1815 in het leven geroepen door koning Willem I. De orde bestaat uit vier graden: ridder grootkruis, commandeur, officier en ridder. Dragers krijgen het zogeheten ordekruis aan een oranje lint met twee blauwe strepen. De Militaire Willems-Orde is voor mensen die zich ‘in de strijd door het bedrijven van uitstekende daden en moed, beleid en trouw, hebben onderscheiden’, zo staat in de wet. Dat hoeft niet speciaal in echte oorlogsomstandigheden te zijn geweest. Alleen moed, beleid en trouw doen ertoe voor de Willemsorde.

Met de Engelsman Ken Mayhew (1917), de Amerikaan Edward Fulmer (1919), Cornelis van den Hoek (1919) en Kroon (2009) zijn er, met Tuinman al meegerekend, vijf Ridders Militaire Willems-Orde in leven. In juli overleed oud-marinier Albert Hoeben (1920). Anderhalf jaar eerder was Giovanni Narcis Hakkenberg (1923) overleden.

De 35-jarige Tuinman krijgt de bijzondere onderscheiding vanwege zijn voortdurende en onder alle omstandigheden heldhaftig, beleidvol en moedig optreden tijdens een uitzending in Afghanistan, meldt het ministerie van Defensie. Kroon kreeg de onderscheiding voor zijn optreden als pelotonscommandant in Afghanistan in 2006.

Sinds de instelling in 1815 is de onderscheiding ruim 6000 keer uitgereikt.