Minder indrukwekkend worden de cijfers als gevraagd wordt hoeveel van al die ruimtes al bezet is. Van de 60 winkelruimtes stonden er tijdens de opening nog 22 leeg. Van de in totaal 134 koopwoningen waren er vorige week nog maar tien verkocht. De huurwoningen gingen nog het best: van de 126 zijn er 93 verhuurd.

Geen goed plan

„Het is gewoon geen goed plan geweest”, zegt Waddinxvener H. C. Kooijman. „Het centrum staat op de verkeerde plek en is in de verkeerde tijd gebouwd. De hoge huurprijs kunnen veel winkeliers niet opbrengen en de woningmarkt is in deze tijd van crisis ook niet florissant.”

Kooijman woont zelf boven het oude winkelcentrum van Waddinxveen, de Passage. Hij verhuurt er samen met zijn zus een pand aan Intertoys. „Die speelgoedwinkel gaat ook naar het Gouweplein, terwijl ze hier nog een huurcontract hebben tot november 2017.”

De Waddinxvener, heeft net als alle andere winkeliers in de Passage van de gemeente het aanbod gekregen om tegen een vergoeding van 85.000 euro de winkelbestemming van zijn pand af te halen. Waddinxveen wil voorkomen dat het oude winkelcentrum gaat concurreren met het nieuwe. „Mijn zus en ik zijn daar niet op ingegaan, vele anderen wel. We zien hier een enorme verpaupering optreden als er geen winkels meer zullen zijn.”

Geen plek meer

Banketbakker Ton van den Berg zit ook in de Passage en verhuist niet naar Gouweplein. „Ik wilde eerst weten wat er met mijn huidige winkel zou gaan gebeuren. Toen eindelijk duidelijk werd dat de verkoop aan consumenten in de Passage zou stoppen, hadden zich al twee andere bakkers gemeld voor het Gouweplein. Ook in de HEMA en in de drie supermarkten wordt brood en banket verkocht, dus voor mij was er geen plek meer.” Van den Berg hoopt nu op het Koningin Wilhelminaplein in Waddinxveen een verkooppunt te starten.

Bij de overgebleven winkeliers en winkelverhuurders in de Passage heerst een mineurstemming. „Ondernemers raken hun zaak kwijt en moeten personeel ontslaan”, vertelt één van hen. „Terwijl het nieuwe centrum ook hier had kunnen staan. Er is hier net zoveel ruimte en deze plek ligt veel centraler en logischer.”

Mulder Mannenmode is één van de winkels die wel verhuisd is van De Passage naar het Gouweplein. Eigenaar John Mulder (39) wil niet meer achteruitkijken. „Het had allemaal wel wat gestroomlijnder gekund. Het is jammer dat De Passage verpaupert. Maar in het Gouweplein ligt de toekomst. We zijn daar met een prachtige nieuwe winkel gestart en hebben er alle vertrouwen in dat het daar ook goed gaat lopen.”

Ook Ellen Houben van ASR vastgoedontwikkeling gelooft dat het goedkomt met het winkelcentrum, dat 160 miljoen euro heeft gekost. „De verkoop van woningen en de verhuur van de laatste winkels gaat uiteraard gewoon door. Het verkoop- en verhuurtempo is in onze cijfers verwerkt.”

www.gouweplein.com