K. Taoufik van de hadjispecialist Taoufik Reizen in Amsterdam en Roosendaal wijt het geslonken aantal boekingen aan de slechte economie en de angst voor aanslagen in het „instabiele” Midden-Oosten. Bij Taoufik boekten dit jaar slechts 125 pelgrims een reis naar Mekka, tegen ongeveer 500 in de afgelopen jaren. „Ook collega’s van andere reisbureau’s zeggen dat het dit jaar niet florissant is”, aldus Taoufik gisteren. Het aantal bedevaartgangers uit Nederland schommelde in de afgelopen jaren rond de 4000.

Hadjispecialist Nebil Zeytunlu van Nebil Reizen in Utrecht heeft dit jaar 250 pelgrimsreizen verkocht, tegen wel 600 in goede jaren. Ook hij denkt dat geldgebrek en angst voor terreur potentiële bedevaartgangers parten heeft gespeeld. Zeytunlu en Taoufik voorspellen dat die factoren zich overal doen gelden en dat de totale pelgrimsstroom naar Saudi-Arabië deze keer beduidend kleiner zal zijn dan de gebruikelijke 2 miljoen mensen.

De grootste organisator van hadjireizen in Nederland, de Nederlandse afdeling van het Turkse directoraat voor godsdienstzaken (Diyanet), merkt echter weinig van een dalende toestroom. Diyanet stuurt dit jaar 1050 pelgrims naar Mekka, ongeveer evenveel als vorig jaar.

De hadji is een van de vijf zuilen van de islam. Moslims zijn verplicht minstens eenmaal in hun leven een bedevaart naar Mekka te volbrengen, mits zij daar fysiek en financieel toe in staat zijn.

Volgens het Saudische ministerie dat voor de bedevaarten verantwoordelijk is, zijn inmiddels ruim 1 miljoen pelgrims in het land gearriveerd.