Volslagen toevallig ontdekten zij volgens epidemioloog Teun Bousema een dubbeltherapie, waarbij niet alleen de patiënt van malaria geneest, maar ook de mug het loodje legt. „Als het medicijn op grote schaal wordt ingezet, kan het malaria wereldwijd met zo’n 30 procent terugdringen”, vertelt Bousema. Na het ontwormen van een stel proefdieren ontdekten hij en zijn team dat de malariamuggen die de dieren geprikt hadden bijna allemaal het leven lieten. De pil bevat ivermectine, een stof die zenuw- en spiercellen van de mug verlamt.

De epidemioloog hoopt de ontwormingspil in te zetten om het aantal malariamuggen wereldwijd terug te dringen. Hij noemt de methode relatief goedkoop.