Waar de grote politieke partijen vooral vol lof zijn voor minister Bot van Buitenlandse Zaken en voor koningin Beatrix, plaatst de SGP-fractie bij dat „overmatig enthousiasme” kanttekeningen. „Kennelijk steekt de Nederlandse regering veel tijd in het bevrijden van boeven. Wij vragen ons af of zij haar tijd en energie niet beter kan gebruiken. Het gaat om mensen die zich verkeerd en dom hebben gedragen in een land waarvan bekend is dat er zwaar gestraft wordt en waar de gevangenissen niet zijn ingericht als hotels.”

De SGP-woordvoerder wil wel gezegd hebben dat er op de procesgang in Thailand het een en ander valt aan te merken. „Wij hebben er natuurlijk ook grote problemen mee als mensen op een verdenking van bijna niets vastgezet worden. Maar daar gaat het in dit geval niet om. Deze mannen geven zelf toe dat ze zich met onwettige praktijken hebben beziggehouden.”

In plaats van te juichen over de vrijlating van deze mannen uit zogeheten barbaarse omstandigheden, zou de Nederlandse politiek zich beter af kunnen vragen of zij wellicht iets kan leren van de Thaise aanpak van drugshandel en drugsgebruik. „Zij mogen dan streng straffen, ze hebben het probleem wel beter onder controle dan wij.”

Nederlandse gevangenissen hoeven niet naar Thais model te worden omgevormd, „maar in ons land beseffen we wel eens te weinig dat het toch plaatsen zijn waar je heen moet als je je fors hebt misdragen. Als je dan ontspannen, tv-kijkende gevangenen ziet, denk je wel eens: het is eigenlijk belachelijk”, aldus de SGP-woordvoerder.

ChristenUnie-leider Rouvoet is „heel blij” voor de betrokkenen, vooral als hij bedenkt onder welke omstandigheden ze daar moesten leven. „Dan deel je in hun opluchting. Wie iets weet van het barbaarse regiem in de gevangenissen aldaar, zal niet snel zeggen: Nu ja, laat ze maar rustig veertig jaar uitzitten”, meent Rouvoet.

Tegelijkertijd hoopt hij dat mensen de waarschuwing ter harte nemen die een van de gevangenen, Piedro Ruyzing, gisteren uitte: „Doe nooit wat wij gedaan hebben, want het verwoest je leven.”

Rouvoet is verder zeer tevreden over het verdrag, dat waarschijnlijk binnen enkele weken gesloten gaat worden. Dat verdrag maakt het mogelijk dat Nederlanders die in Thailand veroordeeld worden, in elk geval een deel van hun straf in Nederland uit kunnen zitten. „En als we dan vinden dat drugssmokkel zwaar gestraft moet worden, moeten we de discussie over strafverzwaring maar hier, in ons eigen land, voeren.”