Het experiment ’Empowerment WAO’ers door casemanagement’ is in januari 2002 begonnen. Nu twee jaar later blijken bijna tweehonderd van de ruim 450 arbeidsongeschikten die zelf mochten bepalen hoe ze terugkeren naar de arbeidsmarkt, weer aan het werk te zijn. „Van de evengrote groep WAO’ers die op de reguliere manier is begeleid, hebben inmiddels 130 een baan", aldus directeur E. Elbers van Casemanagement Services donderdag.

Het UWV noemt de eerste resultaten van het experiment veelbelovend. Volgens een woordvoerster van de uitkeringsinstantie is het slagingspercentage van 42 bij de WAO’ers die zelf de regie hebben gekregen, echt hoog. Volgens de jongste cijfers van het UWV, van september vorig jaar, weet gemiddeld 37 procent van de WAO’ers in een regulier reïntegratietraject binnen twee jaar een baan te bemachtigen.

„Het belangrijkste resultaat van het experiment is echter dat de mensen een duurzame baan hebben weten te vinden", stelt de woordvoerster van het UWV Onder een duurzame functie wordt een arbeidscontract verstaan van minimaal een jaar. Over een half jaar hoopt het uitvoeringsinstituut een defintief oordeel te vellen over de werkwijze van Casemanagement.

Het UWV sluit de contracten met bedrijven die de uitkeringsgerechtigden scholen en begeleiden. „Meerdere reïntegratiebedrijven hebben al deze werkwijze, waarbij de zelfredzaamheid wordt bevorderd, overgenomen. Ook gaan we het experiment in de zorg en welzijn verder doorzetten", aldus de zegsvrouw van het UWV. De WAO–instroom is traditioneel in de zorgsector relatief hoog.