De jongerentop is onderdeel van het Nationaal Programma Rotterdam Zuid (NPRZ) en borduurt verder op de burgertop, waar 1000 Rotterdammers oplossingen probeerden te vinden voor de problemen op Zuid. „Nu willen wij met jongeren gaan praten over hun toekomst, hun zorgen en ambities, maakte NPRZ-directeur Marco Pastors duidelijk.

,Het nationaal programma neemt 20 jaar in beslag. Een groot deel van de huidige jongeren gaat dat al die tijd meemaken. We willen dat ze straks terugkijken op een zo gelukkig mogelijke jeugd, waarin ze de basis voor een goede carrière en een goed leven hebben gelegd. We waarschuwen ze ook dat ze kansen moeten grijpen. Daar helpen we ze bij, maar het meeste moeten ze zelf doen”, aldus Pastors.

Rotterdam-Zuid wijkt op verschillende terreinen fors af van de landelijke statistieken. Zo ligt het percentage vroegtijdige schoolverlaters in de leeftijdsgroep van 17 tot 22 jaar op Zuid op 23 procent, tegenover 8 procent landelijk. „Hier moeten jongeren net wat meer doen om de goeie kant op te gaan. Gemiddeld genomen zijn ouders hier te weinig met hun kinderen bezig en dat moeten we zo veel mogelijk compenseren”, aldus Pastors.

De top is bedoeld voor jongeren tussen de 15 en 27 jaar. Tijdens het evenement kunnen ze meedoen aan workshops, en wordt er een informatiemarkt gehouden over onder meer de thema’s school en werk. Daarnaast worden de jongeren toegesproken door leeftijdsgenoten uit het gebied, burgemeester Ahmed Aboutaleb en presentator en stand-upcomedian Jörgen Raymann.