Het staatsbezoek stond eerst flink onder druk door de omstreden veroordeling van de Nederlander Machiel Kuijt tot levenslang wegens drugssmokkel. In Thaise cellen zitten vijftien Nederlanders gevangen, in de meeste gevallen in verband met drugshandel.

In december werd voormalige minister van Buitenlandse Zaken Van den Broek op missie gestuurd naar Thailand om de onderhandelingen over het uitleveringsverdrag vlot te trekken. Zo’n verdrag maakt het in Thailand veroordeelde Nederlanders mogelijk een deel van hun straf in eigen land uit te zitten. Naar het zich nu laat aanzien, moeten gevangenen die tot levenslang zijn veroordeeld wegens drugshandel acht jaar van hun straf in Thailand doorbrengen.

De woordvoerder sloot uit dat het nog deze week, tijdens het staatsbezoek, tot een akkoord komt. Het verschil in strafmaat tussen de Thaise en de Nederlandse wetgeving vertraagt de onderhandelingen. Op langere termijn zal het uitleveringsverdrag er wel komen, maar wanneer is niet duidelijk. Minister Bot van Buitenlandse Zaken spreekt donderdag in Bangkok met zijn Thaise collega, Surikiart Sathirathai.