Nederlandse militairen helpen na aanslag Mali
BAMAKO (ANP). Nederlandse militairen hebben vrijdag geholpen na een aanslag in het oosten van Mali. Blauwhelmen uit Niger waren in een hinderlaag van lokale strijders terechtgekomen. Daarbij waren negen Nigerezen om het leven gekomen. De Nederlanders beveiligden de omgeving en brachten de slachtoffers weg. Dat meldde het ministerie van Defensie vrijdagavond.
De aanval gebeurde op ongeveer 180 kilometer van het Nederlandse kamp in de Malinese plaats Gao. Een Chinook-helikopter bracht de Nederlanders naar de plek van de aanslag, bewaakt door twee Apaches. Het is volgens Defensie de eerste keer dat de Chinook in Mali in actie komt.
Nederland heeft ongeveer 400 militairen, vier Apache-gevechtshelikopters, drie Chinook-transporthelikopters en enkele onbemande vliegtuigjes in het West-Afrikaanse land. De blauwhelmen, onder wie commando’s en mariniers, gaan zeker tot eind volgend jaar inlichtingen verzamelen en analyseren. De meesten werken vanuit de noordoostelijke stad Gao, de rest in de veel zuidelijker gelegen hoofdstad Bamako.
De Nederlanders maken deel uit van de VN-vredesmissie Minusma. Die kwam er vorig jaar na een Frans offensief tegen extremistische strijders die de macht hadden gegrepen in het noorden van het land. De missie wordt voorlopig nog geleid door oud-minister Bert Koenders.