Volgens een woordvoerder van de gemeente Hoogeveen kunnen in november 750 asielzoekers in De Grittenborgh terecht, oplopend tot maximaal 1000. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) denkt de oude gevangenis 2 tot 5 jaar te gebruiken.

In het gebouw wonen op dit moment enkele mensen antikraak. Zij moeten vertrekken. De voormalige inrichting wordt daarna verbouwd. Zo gaan onder meer de tralies eruit. Burgemeester Karel Loohuis van Hoogeveen meldde maandag dat de gemeente nog deze week een informatiebijeenkomst houdt voor omwonenden.

De opvang in de oude gevangenis is nodig vanwege de grote toestroom asielzoekers naar Nederland, vooral uit Syrië, Irak en Eritrea. Het COA heeft dit jaar al 15 nieuwe asielzoekerscentra moeten (her)openen of bestaande uit moeten breiden om de mensen op te vangen.