De zogenoemde Blauwe Stad moet midden– en hogere inkomensgroepen naar Oost–Groningen lokken. De verwachting is dat de facelift tot een grote economische impuls voor de zwakke regio leidt. Nooit eerder in de Nederlandse geschiedenis is een dergelijk groot stuk landbouwgrond permanent onder water gezet.

Het meer, dat in 2005 moet zijn gegraven, zal 8 vierkante kilometer beslaan. De komende achttien maanden wordt daartoe 4,5 miljoen kubieke meter Oost–Groningse grond verplaatst. De eerste modelwoningen zullen medio 2005 klaar zijn. Dan begint ook de verkoop van de kavels.

Het project, dat in 2016 moet zijn afgerond, kost ongeveer 1 miljard euro. Driekwart van dit bedrag wordt opgebracht door projectontwikkelaars, 250 miljoen euro door de lokale en nationale overheden. De voorbereidingen van de aanleg van de Blauwe Stad hebben tien jaar geduurd.