Uit het onderzoek van Van der Gaag blijkt dat zwelklei in de Groninger bodem de uitwerking van de aardschokken versterkt. Hierdoor zou bij de relatief kleine schokken toch grote schade zijn ontstaan. Van der Gaag had de provincie Groningen hier de afgelopen jaren al meerdere malen voor gewaarschuwd.

„Overal ter wereld wordt de dreiging van inzakkende zwelklei erkend, behalve in Nederland", stelt de geoloog. Tijdens droog weer droogt de zwelkleigrond uit en krimpt in. Als regen daarna rond een huis de grond in zakt, ondermijnt dit de stabiliteit van het gebouw.

„In Canada, Frankrijk en Engeland worden hier voorzorgsmaatregelen tegen getroffen door de afwatering van het huis aan te passen", weet Van der Gaag. „Als de grond waar de gaswinning plaatsvindt bijvoorbeeld regelmatiger was bevochtigd, was het versterkende effect bij de trillingen veel minder geweest." De geoloog stelt voor dat een onafhankelijke rijkscommissie de effecten van de zwelklei moet gaan onderzoeken. De provincie Groningen pleitte hier onlangs ook al voor.

De zwelklei komt ook in Friesland en Noord–Holland voor, maar in veel mindere mate. Bovendien doen zich in die provincies minder bevingen voor omdat daar geen aardgas wordt gewonnen.

De gemeente Loppersum en de provincie Groningen willen nog geen commentaar geven op de rapportage. Zij wachten de officiële presentatie van het onderzoek af.