Burgemeester J. Pop van Haarlem reikte maandagmorgen in het stadhuis de prijzen uit. „Voor een amateur-fotograaf is dit het hoogste dat hij ooit kan bereiken.”

Pop nam zelf ook foto’s van de winnaars.

Lampen, in dienst van het internationale agentschap Reuters, won de prestigieuze prijs met een foto van een jonge vrouw met haar kind die in het zuiden van Irak op de vlucht zijn voor het oorlogsgeweld. Op de achtergrond zijn vuur en zwarte rookpluimen te zien.

De Zilveren Camera is de hoogste onderscheiding voor Nederlandse fotojournalisten.

Lampen (42) bracht vorig jaar twee maanden door in Irak. Eind maart 2003 was hij bij de verovering van Basra door Amerikaanse en Engelse troepen. Dat leverde vooral beelden op van de vluchtende bevolking. „In zo’n oorlogsgebied ben je vogelvrij, er zijn geen wetten meer, iedereen is losgeslagen. Je voelt je net een padvinder, het is avontuur.”

De Rotterdamse fotograaf zegt geraakt te zijn door wat hij zag. „Je wordt er cynisch van en je gaat kribbig reageren op de dingen die mensen in Nederland bezighouden. Door je foto’s te laten zien en ze uit te leggen, praat je het van je af.”

In Nederland was 2003 een „nieuwsarm” jaar, aldus de jury van de Zilveren Camera. Verkiezingen, formatie, vogelpest, de dijkdoorbraak bij Wilnis en de perikelen in het Koninklijk Huis vormden zo’n beetje de hoogtepunten.

In 2002 gebeurde er meer in het binnenland. Toen won een foto van de vermoorde Pim Fortuyn de Zilveren Camera.

De jury van de Zilveren Camera kreeg ruim 6600 foto’s te zien. Er deden 287 fotografen aan de competitie mee. Het kwalitatieve niveau van dit jaar was lager dan vorig jaar, aldus de jury. „Weinig verrassingen en slordig afgewerkte foto’s.”

De jury vindt dat fotografen „kritischer” naar hun eigen werk moeten kijken.

De 22-jarige Joël van Houdt won de Canonprijs. Deze prijs wordt jaarlijks toegekend aan de meest veelbelovende fotojournalist onder de dertig jaar. De jury: „Constant hoogwaardig werk. Het is een belofte voor de toekomst.”

Van Houdt stuurde onder andere een foto in van de hete zomer in Leidschenveen. „Opmerkelijk zijn ook zijn foto’s van premier Balkenende en een wat ontredderde echtgenote tijdens de verkiezingsavond.” Volgens de jury kan Van Houdt „goed observeren en gebruikt hij de camera om te vertellen wat hij ziet.”

De in Zeeland geboren Van Houdt werkt met een digitale camera, maar schiet reportages nog vaak op film. „Het heeft toch meer gevoel, zo’n print. Digitaal is ook ongelofelijk mooi. Ik ben wel een van de weinige fotografen van mijn leeftijd die nog in de donkere kamer staan. Ik denk dat er over een tijdje nog maar weinig jonge fotografen zijn die weten wat het is om in de donkere kamer een zwartwitplaat af te drukken.”

Freelance fotograaf Martijn Beekman, die onder andere werkt voor deze krant, won de tweede prijs in de serie Politiek nieuws. Hij ging op pad met PvdA-lijsttrekker Bos.

Met een foto van de mogelijk verdwijnende schaapherder op de Ginkelse Heide bij Ede won Cor de Kock uit Haaften de tweede prijs in de categorie Documentaire. Ook hij levert regelmatig werk aan deze krant.

Volgens de jury is de kwaliteit van de Nederlandse persfotografie de gezamenlijke verantwoordelijkheid van fotografen en hun opdrachtgevers. „Als kranten en tijdschriften hun beleid niet aanpassen en fotografen de kans geven om het medium fotografie volledig te benutten, ziet de toekomst er somber uit.”