Vrijdag stond in het teken van het vertrek van in totaal 142 Nederlanders, Australiërs en Maleisiërs die aan de ‘MH17 recovery mission’ in het oosten van Oekraïne hebben deelgenomen. Een Hercules van de Nederlandse luchtmacht en een C17 van hun Australische collega’s voeren de vluchten uit.

De missie beschikt op de luchthaven over een grote loods, waarin nog tal van goederen en materieel ligt opgeslagen. Het meest naargeestige onderdeel van dit moment: enkele pallets met tientallen, nog in plastic gesealde doodskisten. Ook herbergt de loods een compleet veldhospitaal. De loods is in 2012 neergezet ter gelegenheid van de Europese kampioenschappen voetbal van destijds.

Buiten wacht nog een arsenaal aan voertuigen, waaronder gepantserde voertuigen en ambulances. Alles zal de komende weken naar Nederland worden gevlogen; de luchtbrug tussen Oekraïne en Nederland blijft de komende weken gehandhaafd.

De vertrekkende missieleden werden vrijdag per bus naar de militaire vliegtuigen op de startbaan vervoerd. Een aantal van hen liet zich, voordat zij in het enorme ruim hun plek opzochten, nog op de foto zetten, de met de ontzagwekkende vliegmachine C17 op de achtergrond.

De C17 vervoerde ook vijf honden die in het rampgebied zijn ingezet om te speuren naar menselijke resten.