Dat zei minister Verdonk van Vreemdelingenzaken woensdagmiddag in Lelystad, waar ze als vervangster van minister Donner (Justitie) een nieuwe justitiële jeugdinrichting opende.

Om een criminele carrière tijdig te onderbreken, wil de minister jonge delinquenten harder confronteren met de consequenties van hun daden. „Niet door ze harder te straffen, maar anders. Bijvoorbeeld door ze in contact te brengen met hun slachtoffers. Of door ze een taakstraf in hun eigen woonwijk te laten doen, zodat ze de kans lopen herkend te worden door buurtgenoten. Volgens de reclassering vinden veroordeelde criminelen dat veel erger dan een taakstraf in een onbekend gebied.”

De nieuwe koers op het gebied van jeugdcriminaliteit is noodzakelijk door de bezuinigingen van het kabinet, stelde de minister. „We moeten meer doen met minder geld. Het is dus zaak om de criminaliteit de kop in te drukken.”