Balkenende brengt bliksembezoek aan Irak
Premier Balkenende brengt woensdagmiddag een bliksembezoek aan de Nederlandse militaire basis As Samawah in het zuiden van Irak. Staatssecretaris Van der Knaap van Defensie heeft dit woensdagmiddag bevestigd. Het bezoek is om veilgheidsoverwegingen niet eerder aangekondigd.
Volgens Van der Knaap was Balkenende al langer van plan naar Irak te gaan. Nu er de afgelopen dagen veel publiciteit is geweest over een Nederlandse marinier die een Irakese plunderaar heeft neergeschoten, was het, volgens Van der Knaap, een goed moment om de troepen een hart onder de riem te steken.
De arrestatie van de Nederlandse marinier veroorzaakte veel onrust bij zijn collega’s in Irak.
Volgens de Rijksvoorlichtingsdienst zal Balkenende de rest van de dag bij de troepen blijven. Naar verwachting zal zijn vliegtuig rond half vier landen.