Volgens Van Vliet, die samen met twee anderen de eerste internationale expert ter plekke was, is het nu topprioriteit om de lichamen op een plek te krijgen waar ze kunnen worden geïdentificeerd. Tegen de achtergrond van verhalen dat sommige lichamen zijn beroofd en nooit op een goede manier zijn beschermd terwijl ze dagenlang in de zon lagen, toonde Van Vliet bewondering voor de bergingswerkers.

„Ik ben zeer onder de indruk over het werk dat hier is gedaan”, zei hij na een inspectie van de rampplek. Met een vingerwijzing naar de hitte en de omvang van de rampplek verklaarde hij tegen aanwezige journalisten : „I think they did a hell of a job in a hell of a place”. Op de vraag wat hij ervan vond om op een plek te zijn waar zoveel landgenoten waren omgekomen, zei hij kippenvel te hebben ondanks de hitte.

Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn er tot nog toe 282 lichamen gevonden, en 87 lichaamsdelen. Reddingswerkers in hun blauwe overalls zijn van de graan- en zonnebloemenvelden vertrokken. Eén tent staat er nog, de ambulances zijn weg. Brokstukken van het toestel liggen her en der verspreid.

In de ogen van Van Vliet is de bergingsoperatie nog niet afgerond, maar gezien het militaire conflict is een grootschalige internationale operatie misschien wel nooit mogelijk. „Een volledig forensisch onderzoek van het hele gebied”, zou nodig zijn. „Maar of dat mogelijk is, weet ik niet.”