Onderwijsinstellingen mochten de in totaal 650 miljoen euro in principe vrij besteden volgens het herfstakkoord dat regeringspartijen PvdA, VVD sloten met oppositiepartijen SGP, ChristenUnie en D66. Maar het kabinet wilde wel dat het geld ten goede zou komen aan de kwaliteit van het onderwijs. De extra miljoenen zouden het mogelijk maken om het onderwijs te verbeteren met bijvoorbeeld het aantrekken van jonge leerkrachten en het verkleinen van de klassen.

Maar veel scholen laten weten dat ze het geld niet meteen hebben kunnen uitgeven aan beter onderwijs, omdat er nog andere nijpende problemen waren. Ruim 80 procent van de door de NOS bevraagde scholen heeft in ieder geval een deel van het geld op de spaarrekening gezet of heeft het gebruikt om tekorten weg te werken.

Regels

Het niet direct besteden van het geld aan beter onderwijs komt ook omdat vele scholen het bedrag pas eind vorig jaar gestort kregen. De boekhoudkundige regels schrijven voor dat het geld nog in het lopende jaar moet worden besteed, anders komt het op de bankrekening. Dat is in de praktijk vaak gebeurd, omdat er te weinig tijd was om een goede bestemming te vinden.

De scholen zeggen daarmee niet dat het kabinet het geld heeft weggegooid, integendeel. De meeste scholen vinden het geld nuttig en noodzakelijk, omdat het ze wat lucht heeft gegeven. Zo konden ze er hun financiële positie mee verbeteren. Sommige scholen hoefden docenten toch niet te ontslaan.

Volgens staatssecretaris Dekker levert het NOS-onderzoek geen verrassingen op: „Kabinet en Kamer hebben er bewust voor gekozen het extra geld van het herfstakkoord niet aan allerlei bijzondere voorwaarden te verbinden.”