Berkhout was 87 toen zij het record vestigde, vertelt Van der Lans. „Het zou mooi zijn als het mij lukt dit te verbreken.” Hij heeft goede hoop dat hij over twee weken de nieuwe recordhouder is. „Ik voel me fit en ik heb er weer zin in. Dat geeft vertrouwen dat het me gaat lukken.”

Van der Lans liep in 1947 als 15-jarige jongen voor het eerst mee in de mars. „Ik was in de oorlogsjaren met mijn ouders in Nijmegen komen wonen. De eerste Vierdaagse in 1946 zag ik vanaf de kant. Ik was verkocht en wilde voortaan ook meedoen, het Vierdaagse-virus nam me in beslag.”

Sindsdien miste hij geen enkele editie. Alleen in 2006, toen de mars na een dag werd afgelast vanwege een hittegolf, kon hij niet alle dagen uitlopen. Anders zou hij het record al verbroken hebben. „Verder stond ik alle keren aan de start en heb ik alle edities uitgelopen”, aldus de ervaren deelnemer.

Van der Lans staat al jaren boven aan de lijst van actieve deelnemers, alleen het record van Berkhout uit 2002 staat nog. „Haar record is een hele prestatie, ze was een stuk ouder dan ik. Ik hoop dat ik het ook nog lang vol kan houden”, zegt hij. Hij hoopt dan ook volgend jaar gewoon weer aan de start te verschijnen en de concurrentie het nakijken te geven. „Ik heb er voorlopig nog geen genoeg van.”

Aan de 98e editie van het grootste wandelevenement van Nederland doen in totaal zo’n 42.000 mensen met 70 verschillende nationaliteiten mee. De Vierdaagse gaat dinsdag 15 juli van start.