Tegen de 73-jarige Wilma E. is in de rechtbank in Zwolle 9 maanden cel voorwaardelijk geëist. Ze zou in De Loot, onderdeel van christelijke leefgroep De Terebint, kinderen hebben geslagen met een kleerhanger. Die moesten bovendien onder een koude douche gaan staan of ze werden buiten in de sneeuw gezet, aldus het Openbaar Ministerie (OM).

E. heeft deels bekend en zegt uit onmacht te hebben gehandeld. De mishandelingen kwamen enkele jaren terug via de media naar buiten. Het strafrechtelijk onderzoek kwam erdoor in een stroomversnelling, aldus de officier.

Destijds werden Kamervragen over de kwestie gesteld en ook koepelorganisatie William Schikker Groep (WSG) liet de zaak onderzoeken. Duidelijk werd dat er veel te veel kinderen in De Loot werden geplaatst en dat hulpverleners nauwelijks contact hadden. ‘Opvoedmoeder’ Wilma kreeg amper ondersteuning, ondanks het feit dat ze met probleemkinderen werkte.

De pleegmoeder bekende dat ze klappen uitdeelde, maar gebruikte er geen voorwerpen bij. Het kan volgens haar dat kinderen onder een koude douche stonden, maar dat kwam dan omdat de boiler leeg was. In een verklaring bij de politie schetste ze het beleid van de WSG. „Dan belden ze of ik nog een meisje kon opvangen en dan kwamen er ’s avonds zo twee andere kinderen mee.” Op basis van getuigenverklaringen achtte het OM de feiten bewezen.

Volgens raadsman Van Faassen is er mede door de pers een mythe gevormd. „Met de Terebint als geheimzinnige sekte waar kinderen werden mishandeld en misbruikt.” Hij sprak over sensatieverhalen die niet kunnen kloppen. Een slachtoffer dat optrad als getuige zei dat hij 8 tot 9 uur buiten naakt moest staan terwijl mensen langs liepen. „Waarom verklaart niemand anders daarover of deed aangifte?”

De rechtbank doet op 8 juli uitspraak.