Enige tijd geleden heeft de gemeenteraad met een nipte meerderheid besloten om de verordening Speelautomatenhal 2003 aan te passen om een elektronisch casino in het uitgaanscentrum te kunnen exploiteren. Dit voorstel heeft onder de bevolking voor veel onrust gezorgd, al voordat het besluit genomen was.

Al snel na de raadsvergadering kwam dan ook het initiatief om een referendum af te dwingen. In deze eerste fase ging het erom dat minimaal 200 kiesgerechtigden persoonlijk naar de balie van de dienst burgerzaken kwamen om te laten zien dat ze voorstander van een referendum zijn. Ruim binnen de vereiste drie weken had het benodigde aantal mensen een formulier ingediend.

Dinsdagmorgen kon burgemeester H. J. Verdier officieel meedelen dat, ook na aftrek van de ongeldig ingevulde formulieren, aan het vereiste aantal verzoeken is voldaan.

Om het echter definitief tot een volksraadpleging te laten komen, moeten er nog eens 2250 ondersteuningsverklaringen worden ingeleverd. Deze fase gaat op 6 januari in en de kiesgerechtigde inwoners die tegen de gokhal zijn, worden opgeroepen om deze formulieren in te vullen. Dat hoeft dan niet persoonlijk bij de balie van het gemeentehuis, maar kan ook bij winkels en op de markt.

Pas nadat voor de ondersteuningsverklaringen voldoende animo is, kan daadwerkelijk tot een referendum worden overgegaan. Maar ook dan is het nog uiteindelijk de gemeenteraad die het besluit al dan niet zal herzien.

Een bijeenkomst op 13 januari, georganiseerd door CDA, CU/SGP en Groenlinks, moet de bevolking motiveren om dit initiatief te ondersteunen. Verschillende sprekers uit genoemde partijen, waaronder het Eerste-Kamerlid Eimert van Middelkoop, zullen hierbij het woord voeren.