De handelaren Roel en Bas van den B. kochten paarden van hobbyhouders en vervalsten stempels en medische inlegvellen als dat nodig was om ze te kunnen laten slachten voor consumptie. In totaal werden 445 vervalste paardenpaspoorten gevonden. Zeker 106 paarden die niet geschikt waren voor consumptie zijn toch geslacht. Het vlees werd aan een Italiaanse koper verkocht en is hoogstwaarschijnlijk in de voedselketen terechtgekomen.

De hoofdverdachte inkoper Roel van den B. (34) vertelde maandag in zijn eerste verklaring dat de handel in slachtpaarden toevallig is begonnen maar ontzettend uit de hand is gelopen. De omzet groeide snel, tot 3000 paarden per jaar.

De handelaar legde uit dat sommige hobbyhouders hun paard liever laten slachten dan meegeven voor destructie. „We wilden die mensen verder helpen. Ik zag er geen kwaad in maar het is heel fout wat we gedaan hebben”, erkende hij.

Officier van justitie Ingeborg Koopmans legde uit dat geld werd verdiend met paarden die anders geld hadden gekost. Ze becijferde de illegale winst op 137.000 euro.

Bewijs dat de paarden ziek waren, is niet gevonden. Maar de aanklager betoogde dat de fraude schadelijk is voor de vleesindustrie. „De reputatie van Nederland ligt door de recente paardenvleesschandalen aan diggelen. Het zal nog lang duren tot het vertrouwen in de sector is hersteld.”