Het is een initiatief van Begraafplaats Buitenveldert in Amsterdam, die merkt dat mensen steeds vaker voor cremeren kiezen. Zo’n twee derde van de Nederlanders kiest inmiddels voor crematie, waardoor de dodenakkers onder druk komen te staan.

„Met dit evenement willen we mensen bewust maken van de schoonheid van begraafplaatsen”, zegt directeur Anja Vink, die tientallen collega’s heeft overgehaald mee te doen met het evenement. „Mensen zeggen dat begraven zo duur is en kijken alleen maar naar het geld. Maar het gaat ook om de emotie. Na een crematie wordt de as van een overledene uitgestrooid. Als nabestaanden terugkomen, ontdekken ze dat er niks meer te vinden is.”

Bovendien zit er niet zo veel verschil in prijs, stelt Vink. „Een graf voor 10 jaar kost evenveel als een crematie.” Begraafplaatsen moeten daarnaast de omslag maken en commerciëler denken, vindt de directeur. „Wij hebben daarom rouwkamers die 24 uur per dag open zijn en we hebben een brasserie geopend. Daar kunnen ook mensen die niet voor een begrafenis komen, een kopje koffie drinken of een maaltijd nuttigen.”

De landelijke Week van de Begraafplaats wordt zaterdag geopend in Buitenveldert, met een nagebootste „stijlvolle” rouwstoet met koets en paarden door Amsterdam-Zuid. Later op de dag kunnen bezoekers bijvoorbeeld zien hoe met een graafmachine een graf wordt gemaakt en hoe een steenhouwer teksten beitelt.

Het evenement keert elk jaar terug, als het aan Vink ligt. Zij hoopt dat op termijn de helft van de begraafplaatsen meedoet. Bij de Landelijke Organisatie van Begraafplaatsen zijn 600 leden aangesloten, die gezamenlijk zo’n 2500 rustplaatsen onder hun hoede hebben.