Daartoe zullen pleziervaartuigen en rioleringen voor minder vervuiling in binnenwateren moeten zorgen.

De Europese milieuministers konden maandag in Brussel geen overeenstemming bereiken over het verplichten van de WHO-norm dat hooguit 5 procent van alle badgasten kans mag lopen op een ziekte na een zwempartij. Nu geldt in de EU nog een oude norm uit 1976 van 12,5 procent.

Staatssecretaris Van Geel (Milieu) pleit ervoor de strenge nieuwe norm door te voeren, hoewel Nederland juist op het gebied van riolering en pleziervaart op binnenwateren veel maatregelen moet nemen. Een aantal lidstaten, waaronder Groot-Brittannië en Oostenrijk, wil voorlopig niet aan de strengere WHO-norm.

Van Geel: „Bij een beetje gezin wordt dan zeker één familielid ziek, als je zo’n ruime norm hanteert. Wij pleiten voor de strenge norm, hoe lastig dit voor Nederland ook kan zijn.”

De nieuwe regeling voor zwemwater houdt ook in dat de controles sneller plaatsvinden. Nu presenteert de Europese Commissie elk jaar een overzicht van veilige badplaatsen en plassen. Dat oordeel is echter gebaseerd op gegevens van het voorgaande jaar. Daardoor stond de Noord-Spaanse kust vorig jaar als veilig zwemwater te boek, terwijl op dat moment de zee zwaar vervuild was door de ramp met de olietanker Prestige.

Door sneller en regelmatiger controleren wil Europees milieucommissaris Wallström dit voorkomen. Van Geel wil wel dat een binnenplas, die bijvoorbeeld door overstroming van een riolering tijdelijk is vervuild, niet meteen als slecht zwemwater voor een heel seizoen te boek zal staan. Hij vindt dat een EU-land tussentijds moet kunnen bewijzen dat het slechts om tijdelijke vervuilingen gaat.

De VVD-europarlementariër Maaten wil dat er in de toekomst ook een beter waarschuwingssysteem komt voor toeristen. Met afbeeldingen van lachebekjes op stranden wil hij aangeven dat het om veilig zwemwater gaat. Een afbeelding van een treurig kijkend poppetje moet aangeven dat het water van slechte kwaliteit is.