Vrijdag raakten pro-Russische separatisten en het regeringsleger slaags tijdens een bestorming van het politiebureau. Hoewel de minister van Binnenlandse Zaken Arsen Avakov eerder nog meldde dat zeker twintig separatisten om het leven zijn gekomen, is dat aantal nu bijgesteld naar tenminste zeven. Zeker 39 anderen zijn in het ziekenhuis opgenomen. Zaterdag is uitgeroepen als dag van nationale rouw.

Om te voorkomen dat het geweld opnieuw oplaait, houdt het leger zaterdag pas op de plaats. „Onze troepen blijven uit de buurt van het centrum van het geweld om agressie onder de activisten niet aan te wakkeren.”

Ook de pro-Russische activisten lijken in te binden en hebben de Oekraïense regering uitgenodigd om te praten over het geweld. Voorwaarde is dat de Oekraïense regering het geweld staakt, zo zei de leider van de zelfbenoemde Volksrepubliek Donetsk. Hij beschuldigt Kiev ervan niet geïnteresseerd te zijn in een vreedzame oplossing.

In Donetsk, het hart van de pro-Russische opstand tegen de Oekraïense regering, willen de separatisten zondag een referendum houden over onafhankelijkheid.