Negen mensen met het Lynch-syndroom zijn al gevaccineerd met in het laboratorium aangepaste lichaamseigen afweercellen, zogeheten immuuntherapie. Dit jaar volgen er nog elf, meldde de NOS doderdag. De behandeling moet darmkanker voorkomen, of de ontwikkeling daarvan in ieder geval vertragen.

Het Lynch-syndroom is de meest voorkomende vorm van erfelijke darmkanker. „Van alle mensen die darmkanker krijgen, heeft 5 procent het Lynch-syndroom”, aldus onderzoeksleider prof. dr. Nicoline van Hoogerbrugge. Iemand met het syndroom heeft tot 70 procent kans om voor het 70e levensjaar darmkanker te krijgen. Ongeveer de helft van alle darmkankerpatiënten overlijdt daaraan.

„We leren het immuunsysteem om de cellen die zich tot kanker kunnen ontwikkelen, aan te vallen en te elimineren”, legt de internist uit. Bij immuuntherapie worden geen chemische stoffen gebruikt, zoals dat bij chemotherapie wel het geval is.