Op deze manier is tijd gewonnen voor nader onderzoek naar de toekomstperspectieven van West en Rijnmond. De omroepen moeten voor eind januari een businessplan presenteren, met doorgerekende meerjarenbegrotingen. Er wordt een toezichthouder aangesteld en er moeten nieuwe besturen komen. Verder gaat de provincie op zoek naar andere (overheids)partijen die kunnen investeren in de bedrijven, omdat ze niet langer de enige geldschieter wil zijn.

De regionale publieke omroepen zijn door jaren van wanbeleid in grote financiële problemen gekomen. Een reddingsoperatie zou ongeveer 10 miljoen euro kosten, zo bleek uit het rapport-Welters waarin de omroepen zijn doorgelicht. De beschrijvingen van onder meer mismanagement en het ontbreken van goede financiële administratie schokten en onthutsten de provinciebestuurders. Deze waren daarom bepaald niet gretig om weer belastinggeld in de omroepen te steken.

PS besloten woensdag toch een lening van 2,1 miljoen euro beschikbaar te stellen, zodat West en Rijnmond een sociaal plan voor de tientallen ontslagen werknemers kunnen bekostigen. „We zien wel het belang in van het bestaan van regionale omroepen”, zeiden diverse statenleden. Ook krijgen de bedrijven tot half februari de reguliere subsidies, ter waarde van 2,6 miljoen euro, zodat ze hun werk kunnen doen. GS stelden dit voor, omdat ze een ’lichtpuntje’ zien in de moeite die de omroepen inmiddels doen om de zaken te verbeteren.

Als in februari blijkt dat de zenders het vertrouwen niet hebben kunnen herwinnen, stopt de provincie alsnog de geldstroom. De fracties in PS lieten merken zwaar te tillen aan deze mogelijkheid. Ook willen ze over twee maanden echt een keuzemogelijkheid hebben. Daarom wordt het scenario van faillissement helemaal uitgewerkt. Dan kan het niet gebeuren dat er weer om steun wordt gevraagd, omdat er geen ’rampenplan’ klaarligt, redeneerden ze.

De directeuren E. Wehrmeijer (Rijnmond) en D. Binnendijk (West) toonden zich opgelucht, ook al zou het besluit van woensdag slechts uitstel van executie kunnen zijn. Ze zijn vastbesloten het vertrouwen terug te winnen.

Binnendijk wees erop dat inmiddels 42 mensen zijn ontslagen. RTV West is volgens hem nu een platte organisatie: meer dan de helft van de leidinggevenden is weg.

Ook Rijnmond heeft niet stilgezeten, aldus Wehrmeijer. Het businessplan is grotendeels klaar en de hoofdredacteuren van radio en tv zijn uit hun functie gezet. Tegen eind januari moeten bij Rijnmond 45 medewerkers zijn ontslagen.