Begin dit jaar dook voor het eerst sinds 1976 een otter op in het gebied. „De vreugde was groot, maar de klap ook toen enkele weken later op de snelweg A12 bij Gouda een otter werd doodgereden”, aldus de boswachter donderdag. Weer wat later bleek echter dat er nog steeds een otter rondscharrelde in de plassen, zodat het erop lijkt dat de soort definitief terug is in de Randstad.

Pietersen kan zich nog herinneren dat de laatste otter in 1976 werd doodgereden op de Uitweg in Nieuwkoop. Onder die weg moet nu een tunnel worden aangelegd, omdat bekend is dat otters via die oversteekplaats vanuit het midden en oosten van het land naar de Randstad trekken. De dieren worden met hekken en rasters naar de ondergrondse oversteekplaats geleid. Onderzoeksbureau Alterra van de Wageningen Universiteit komt later dit jaar met een overzicht van alle plekken in het land waar ottertunnels zouden moeten komen, zodat de dieren veilig kunnen trekken.

Als er in juni voldoende geld is ingezameld, kan de bouw van de ottertunnel in oktober beginnen.