Namens het CDA was Korte-van Hemel staatssecretaris van Justitie in de eerste twee kabinetten-Lubbers. Daarin was ze onder meer belast met vreemdelingenbeleid. Korte-van Hemel zorgde voor een nieuwe Wet op het Nederlanderschap, waarbij het inburgeringsvereiste werd ingevoerd. Ook moest ze fors bezuinigen op het gevangeniswezen.

Voor de KVP werd Korte-van Hemel in 1966 gekozen in de gemeenteraad van Bussum. Zij was wethouder in die gemeente tussen 1970 en 1974. Drie jaar later verruilde ze Bussum voor Den Haag toen ze voor het CDA werd gekozen in de Tweede Kamer. In 1991 werd zij lid van de Eerste Kamer. Ook was ze buitengewoon lid van de Raad van State.

Korte-Van Hemel was sinds 2009 weduwe. Ze laat 4 kinderen en 11 kleinkinderen na.